Nul-A

Een nietsvermoedende Gilbert Gosseyn komt naar de Stad van de Spelmachine om deel te nemen aan de Spelen. Met duizenden anderen zal hij zich meten in Nul-A-training: nu moet blijken of hij voldoende geoefend is in de filosofie waar de hele samenleving op gebaseerd is. Gosseyn weet niet beter of hij is een normale burger, met een redelijke kans op emigratie naar het begeerde Venus. Maar meteen al bij aankomst valt zijn wereld in duigen. Tot zijn stomme verwondering merkt Gosseyn dat hij Gosseyn helemaal niet is, Een 'dorpsgenoot' herkent hem niet, de leugendetector evenmin. De meeste van zijn herinnneringen blijken vals te zijn. Wie is hij dan wél? Als een onstuitbare lawine slepen de gebeurtenissen hem dan mee. Zijn medekandidaten stoten hem uit, en hij wordt het onderwerp van een grootscheepse mensenjacht: op de vlucht ontdekt hij een verbijsterend complot dat het hele zonnestelsel bedreigt. Het wordt zijn dood. Maar hij komt weer bij kennis - op Venus en in een ander lichaam. Wie is hij nu? Een ander, met alleen het geheugen van een dode, of - is hij onsterfelijk...? In ieder geval is hij en pion in de macht van de duistere, kosmische intelligentie. Maar wie is hij, als hij Gosseyn niet is? En wie is zijn mysterieuze Volger?